Spolu s bratrem Oldřichem získal na veslařské dvojce s kormidelníkem olympijské stříbro a bronz či titul mistra Evropy. Je členem Českého klubu olympioniků.

Po pátém místě v závodě osmiveslic na hrách v Mexiku změnili bratři Pavel a Oldřich Svojanovští disciplínu a společně s kormidelníkem Vladimírem Petříčkem se díky taktice, kdy od počátku nasadili ostré tempo a vybudovali si rozhodující náskok, hned na mistrovství Evropy 1969 v Klagenfurtu stali kontinentálními šampiony na dvojce. O dva roky později v Kodani nestačili pouze na dvojku z NDR, stejným výsledkem dopadla i olympijská regata v Mnichově.

Na následujících hrách v Montrealu, kde zkušeného Petříčka vystřídal na místě kormidelníka mladý Ludvík Vébr, přišli "Sloni" se změněnou taktikou. Závod rozjížděli pomaleji, drtivým finišem vybojovali bronz za posádkami NDR a Sovětského svazu. Se stejnou medailí se vrátili i o dva roky dříve z mistrovství světa v Lucernu.

Jako kluk zkoušel rodák z Otrokovic různé sporty, veslování měl původně jen jako doplněk k běhu na lyžích. Po vojně na Dukle se neúspěšně zkoušel prosadit do osmy Slavoje Vyšehrad, která tvořila základ reprezentační posádky, a tak přesedlal na dvojku s kormidelníkem. Po ukončení kariéry v roce 1978 nastoupil jako technik v Mototechně, později se na obdobné pozici staral o auta v pojišťovně.