Hry se původně měly konat v Římě, ale Italové se jejich organizace v roce 1906 vzdali. Více než dva tisíce sportovců soutěžilo během více než půl roku v 25 sportovních odvětvích, nejúspěšnějšími účastníky her se stali americký běžec Melvin Sheppard a britský plavec Henry Taylor se třemi zlatými. Medailové pořadí národů ovládli domácí Britové, Češi díky šermířům získali dva bronzy.

Česká výprava 22 sportovců se slavnostního nástupu poprvé zúčastnila pod vlastní vlajkou. Prvního medailového úspěchu pro samostatné české barvy dosáhli šermíři – Vilém Goppold z Lobsdorfu v šavli jednotlivců a družstvo šavlistů vybojovali bronz.