Lední hokej je týmový sport, který díky své rychlosti a tvrdosti patří k nejatraktivnějším zimním odvětvím. Vznikl počátkem 19. století v Kanadě, k jeho velkému rozmachu došlo poté, co puk nahradil do té doby používaný míček. Do Evropy se dostal na přelomu 19. a 20. století, v roce 1920 už byl součástí letních OH v Antverpách.

V programu zimních olympiád sice hokej nikdy nechyběl, punc klání nejlepších hráčů planety ale dostal až v Naganu 1998, kdy se ho poprvé v historii zúčastnily i hvězdy z NHL. V témže roce si odbyly premiéru pod pěti kruhy i ženy. Hraje se na tři třetiny po 20 minutách čistého času, na ledě je vždy po šesti hráčích z každého týmu.